Haines - Haines dinsdag 9 september 2003

Chilkat State Park

Vanmorgen zijn we opgestaan met de gedachte dat het wel zou gaan lukken om te vliegen. Het weer werkt mee, een waterig zonnetje schijnt. Bij de receptie krijgen we te horen, dat de door ons uitgekozen vlucht mogelijk niet door zal kunnen gaan. We moeten om 11.15 uur weer informeren. Het is nog vroeg, dus we kunnen eerst van alles gaan doen.

Volgens de vrouw van de receptie, Shirley genaamd, kan je vanuit Chilkat State Park zomaar twee gletsjers zien liggen. Dat lijkt ons een goed idee. We rijden Mud road af en komen langs de oever van wat wij dachten dat Chilkat Lake zou zijn. Later blijkt dit een zee-arm te zijn. De bald eagles vliegen af en aan. Vanaf een parkeerplaats maken we de eerste foto's van de gletsjers, voor zover we ze daar kunnen zien. We rijden door tot de toegangsweg naar het State Park. We slaan af en rijden op een "dirt road" maar dan van het type wasbord. Alles wat rammelen kan, rammelt. We rijden 10 mile per uur. Grote gaten in de weg zijn ons deel. Onvoorstelbaar dat hier links en rechts van de weg nog huizen staan. Allengs wordt het eenzamer. Een bord geeft een helling van 14% aan. Het ergste zijn de haarspeldbochten. Het motorhome helt daarin gevaarlijk over.

Na flink gedaald te zijn komen we bij een State Park Campground. Op grond van de State Park sticker op onze voorruit, mogen we daar kamperen. Bij de ingang staat een opwekkend bord over beren. De camping is niet geheel verlaten, er staan twee tenten en een RV. Het ziet er wel gezellig uit. Blijft de vraag of ons motorhome op een van de plaatsen zou passen. Een strikt theoretische vraag overigens.

We rijden de camping weer af op zoek naar een parkeerplaats met uitzicht. Diverse parkeerplaatsen zijn we reeds gepasseerd, maar daar hebben de bomen het van het uitzicht gewonnen. Het is bij de diverse parkbeheerders in de wereld kennelijk nog niet helemaal doorgedrongen, dat als je voor veel geld een uitzichtspunt aanlegt, je daar beter geen bomen voor kunt poten. Bomen hebben de nare gewoonte te groeien.

Een bordje geeft een informatiecentre met observationdeck aan. Daar moeten we zijn. Het geheel is erg verlaten, maar vanaf het observationdeck! Oh, la, la. Een geweldig uitzicht over de zee en op twee megagletsjers. Voor liefhebbers zoals wij een hoofdprijs!

Boodschapjes en sightseeing

Om elf uur zijn we terug op de camping. De door ons bestelde vlucht kan niet worden gevlogen in verband met het weer ter plaatse. De andere vluchten dan?

De vliegmaatschappij heeft één vliegtuig en dat is voor kortere vluchten ingezet vanaf Skagway. Immers in Skagway zijn de gebruikelijke cruise-passagiers en alles zit volgeboekt. Balen! Maar mogelijk kan er door een annulering aan het einde van de middag nog wat geregeld worden. Nou ja, we zien wel!

Wij gaan eerst maar onze boodschappen doen. Mogelijk kan je in Haines wel Cola en zo kopen. Het blijkt ook hier erg moeilijk een grotere fles van die drank te krijgen. We bezoeken en passent het winkelhart van Haines. Een verspreid liggend klein aantal niet zo grote winkels. We kopen wat bij een indiaanse kunstnijverheid winkel en bij de juwelier. Het goud is hier goedkoop. Lunchen doen we dan weer even op de camping.

Fort Seward en Chilkoot Lake State Park.

Na de lunch bezoeken we eerst Fort Seward het historische hart van Haines. Het gaat hier om de overblijfselen van een oude door de US army aangelegde versterking. Overgebleven zijn de officiershuizen en wat algemene gebouwen. Het geheel is opgetrokken uit hout. Alle gebouwen zijn wit geschilderd. Het ziet er goed uit. We zien ook nog iemand zijn Packard uit 1939 poetsen. Als hij ziet dat wij belangstelling hebben doet hij er nog een schepje bovenop en vertelt hij ons wat het voor een auto is.

We gaan naar Chilkoot Lake State Park. Dat is elf mijl van hier. Van onze informant hebben we vernomen, dat in Chilkoot lake de zalm paart. Het ziet er terplaatse wonderschoon uit. Op weg ernaar toe zien we een hele wolk Puffins op zee. Als je dan linksafslaand de rivier gaat volgen, dan vallen je eerst de mandarijn eenden op en dan de enorme aantallen meeuwen. Wat doen die hier? Nou dat is snel duidelijk: het water wemelt van de zalm. Halverwege is een voorziening getroffen, waardoor men de vis kan tellen. Aan het eind van de rivier ligt het meer.

Het is een plaatje. Hoge bergen met watervallen omzomen het met grijsblauw gletsjerwater gevulde meer. En het is een groot meer. In de verte zijn wat mensen aan het kanoën. Voor ons springen regelmatig vissen boven water uit. Er zijn een paar mannen aan het vissen. Een bord geeft aan, dat je maximaal twee zalmen per dag mag vangen en meenemen. Je moet de beesten bovendien vangen met een hengel. Opscheppen met een net zou makkelijker zijn geweest. Na een poosje zijn we wat terug langs de rivier in de berm gaan staan. Eens kijken wat je zoal ziet. Afgezien van zalm en bald eagles en meeuwen nog niet zo veel. Er is ons verteld dat je hier tussen 19.00 en 21.00 uur moet zijn.

Chilkoot Lake State Park again

Wij besluiten om nog een keer naar de camping te gaan om daar te informeren over het vliegen. Het vliegen gaat vandaag definitief niet door. Als het weer goed is gaan we morgenochtend om 09.30 uur.

OK, eerst even eten en dan gaan we terug naar Chilkoot, omdat we de beloofde beren niet willen missen. En let op, we hebben het dan over Grizzly's. Als we ter plaatse komen is het al knap druk met geparkeerde auto's. We zien al direct een beer aan de overkant van het water. We moeten even later de auto verplaatsen omdat we de weg blokkeren. Even verderop is plaats. Een paar Duitsers met een mega verrekijker blijken gezellige lieden. We zien in totaal zeven beren. Vier volwassen dieren en drie cubs. Ook aan onze zijde van de rivier is op enig moment een enorme Grizzly vis aan 't vangen. Er hangt een verwachtingsvolle enigszins samenspannerige enthousiaste sfeer. Iedereen is hier voor hetzelfde doel. Er wordt op gedempte toon gesproken. In haar enthousiasme is Gonda op een rots geklommen en staat zij even later wel wat erg dicht langs het water. Een parkranger heeft haar gevraagd tussen andere mensen te blijven. Gelukkig maar, want die beer die aan onze kant van de rivier staat te vissen moet langs de plek zijn gekomen waar Gonda zojuist nog heeft gestaan. En eh, beren lusten alles. Ook smakelijke Hollandse dames!

De camcorder van Gerrit heeft het druk. Het apparaat oogst alom bewondering omdat op het schermpje de beren beter te zien zijn dan met het blote oog. Ook de kijker bewijst goede diensten. De kijker van de Duitse buurman is geweldig wat een lichtsterk objectief zeg! Desondanks zegt de Duitser, dat hij in ieder geval zijn camera weg gaat gooien. Hij heeft nl. net op het schermpje van de camcorder gekeken. Daarop is nog steeds van alles zichtbaar, terwijl fotograferen allang niet meer mogelijk is. Ook het waarnemen met het blote oog wordt steeds moeilijker. Als het echt donker is geworden, gaan de mensen weg. De kans is groot dat er dan nog wel meer beren naar het water komen. Het gevaar wordt dan echter ook groter omdat mens en beer elkaar dan niet meer zien. Terwijl wij naar de beren kijken, zien we ook nog volop bald eagles. Bovenaan de berg bij een steil stuk tel ik 37 dallsheep.

Een pareltje zeg dat Haines. Prachtige natuur met wild rondom, prima temperatuur, een oud fort noem maar op. Al met al hebben we een bijzonder tevreden gevoel over deze dag.

Op de terugweg naar de camping rijdend in het donker zoek ik me ongans naar het knopje om de dashboard verlichting te kunnen regelen. Die verlichting is nl zo afgesteld dat je niets ziet. Lastig hoor!

Zo ongeveer als we in het stikke donker op de camping arriveren hebben we uitgevogeld dat de zelfde knop waarmee de verlichting buiten wordt ingeschakeld ook de dashboard verlichting regelt. Je moet er aan draaien. Weer wat geleerd.

Terug op de camping hebben we nog enige tijd gesproken met mensen uit British Columbia, die bekend zijn met Doetinchem. Zij gaan vannacht met de boot naar Prince Rupert. Hun vakantie zit erop. Ze zijn met hun vijfde wiel vanuit Calgary over de Alcan naar Alaska gekomen en gaan nu dus comfortabel met de boot terug.

Milestand: 1802

Wild:

• bald eagles
• meeuwen
• eenden
• puffins
• porcupine
• dall sheep
• grizzly beren

Vorige pagina - Inhoudsopgave - Home - Volgende bladzijde